Os alinhadores possuem uma certa elasticidade e resistência. Ao ser colocado, o acessório vai “tentar” voltar à sua posição normal. Isso gera uma força leve e contínua, capaz de “levar” (aos poucos, claro) os dentes para a posição correta. O princípio é o mesmo dos aparelhos “convencionais”, e o alinhador transparente consegue corrigir muitos dos problemas que o de metal — como má-oclusão (desalinhamento entre os dentes de cima e de baixo), dentes tortos, encavalados, com muito espaço entre eles ou imperfeições no alinhamento –mas não todos.

O alinhador pode ser usado por crianças, adolescentes e adultos. No tratamento, a pessoa vai trocando sequencialmente o alinhador conforme o problema regride, até a correção total do problema. Embora proporcionem um resultado semelhante ao dos aparelhos fixos, eles funcionam de forma completamente diferente.